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实现循环经济 优胜奈米有解

2018-03-02

 
 
实现循环经济 优胜奈米有解
 
蔡武穆│理财周刊914期│2018-03-01 
黄金、白银就在你身边”,这句话一点不假,你我手中的平板、电脑、手机都含有微量的稀有贵金属,根据统计,一吨的废电子电器含金量约一百五十公克,是开采一吨矿石含金量(五克)的三十倍,这些被大家称之为“城市矿山”的电子废弃物若能回收再利用,将可降低企业对于环境的开采,从而降低成本,也可以让有用的资源回到供应链里再循环利用,减少废弃物产生,甚至达到零排放、零废弃物的目标。

但是说起来简单,做起来却不容易,根据联合国大学(UNU)的调查,二○一六年全球产生四四七○万公吨的电子废弃物,其中回收率不到二○%,其他八○%流向哪里?国际环保组织巴塞尔行动网(Basel Action Network, BAN)曾经做过一项调查,将二百个电子废弃物贴上GPS追踪器追踪其最后流向,结果这些电子废弃物流向非洲及亚洲,包括中国、台湾、香港及泰国。

烧煮拆解 氰化物严重破坏环境

几年前,〈文茜世界周报〉大幅报导中国广东贵屿因为露天烧煮电子废弃物造成空气污染及水质污染,当地民众罹患某种特定癌症比例居高不下。三立电视台〈消失的国界〉也以长篇专题披露已开发国家以“慈善捐赠”为由,将整柜的电子废弃物一批批送往非洲迦纳,当地民众没有任何处理电子废弃物的专业技术,同样以露天烧煮法提炼其中的金、银、铜、锡等贵重金属,再卖给贸易商赚取生活物资。癌症、不知名的病痛,甚至产下畸形儿比比皆是,访问下,民众竟不知这是因为吸入大量重金属及有毒物质所致,而讽刺的是这些电子废弃物没有一个是当地所生产。

电子废弃物,俗称“电子垃圾”,要如何处理,各国政府都很头痛,全球每年电子垃圾估计以一○%至一五%的速度持续成长,二○一七年已来到六五四○万公吨。一九九二年全球一八四国共同签署巴塞尔公约,明定禁止输出电子废弃物到其他国家,必须在国内自行处理,但因为处理成本过高,多数业者走后门,将废弃物输往处理低成本或法令较宽松的国家,如印度及非洲。

落后国家用烧煮拆解法提炼贵金属,开发中及先进国家碍于过去观念及技术设备,采用强酸或剧毒来提炼贵金属,最着名的就是使用王水及氰化物来提炼黄金,王水是强酸、氰化物为剧毒,容易对环境及人体造成伤害,其他如银、铜等用混酸提炼。当然这些“城市矿山”若处理得当,可以使资源回到供应链里再被利用,若处理不慎,强酸强硷有毒物质随着PM2.5悬浮粒子挥散到空气中、水质及土壤,造成二次污染,可能会比未处理前更加严重。

台湾号称资源回收王国,回收率九○%以上在全球赫赫有名,处理电子废弃物方法是破碎过后,焚烧熔炼再掩埋,优胜奈米公司总经理许景翔说,台湾回收处理产业链算是很完整的,一家公司不可能囊括全部处理程序,金、银、铜、锡等各有负责提炼的公司,这站处理完交给下一站,做到产业分工、各司其职。忧心的是,业者以强酸剧毒提炼贵金属赚取高额利润,却不肯投入资金购置防污设备,造成人员健康问题与环境污染。

环保剥金、剥锡剂 实现循环经济

各国政府意识到,开发中国家由贫转富及新功能推升汰换速度,电子产品需求急遽攀升,天然资源会日渐枯竭,因而提倡不同于直线经济的“循环经济”,从“摇篮到摇篮”,要让回收的产品,经由拆解、提炼过后的原料回到供应链里再度被使用,或转作其他用途,减少对大自然的开采。循环经济过程中最重要的两个环节:一、设计源头,二、回收处理,在设计时就必须考虑到如何回收。

如何回收,让电子资源物能以环保的方式再回到供应链里?这一点优胜奈米公司做了很好的示范,“逆向工程,怎么来,就要让它怎么回去”,许景翔表示,一块PCB板里有主板玻纤、各种IC、电阻电容、插拔件、塑胶件、铝件等各式各样零组件,若整块下去绞碎,则要花更多的分离程序、更复杂的强混酸溶出各种金属,还不保证能处理完全。他手握一把义大利来的绞碎金属粉说道,像这样有铜、铁、铝、锡等掺杂在一起,将要花更大的成本来分离与纯化(见附图)。

以优胜奈米公司研发的环保剥锡剂来说,PCB板在溶液中经滚动后,会将当初焊接的锡溶出,IC、零组件会一一散落下来,再利用震动筛选机,依大小规格分离出不同零件,做到分流分类,之后再依各种金属做应有的处理,这是回收处理的第一步,也是最重要的一步。
 
 

设计时必须考虑到回收,站在回收角度的许景翔也颇有心得,他表示,时下手机追求防水功能,厚厚的一层防水胶阻碍剥锡拆解,其他如液态玻璃、塑胶等更是不用说,各家手机品牌厂追求坚固耐用、美观酷炫吸引消费者的同时,在设计上若能思考如何方便拆解或再利用,对环境将有莫大帮助。

优胜奈米除了环保剥锡剂之外,尚有金、银、钯、铂、镍、铟等金属剥除剂,其中无氰电解剥金剂打破过去以来黄金只能溶于王水及氰化物的认知,能在几秒之内完全剥除黄金,溶液中性无毒,操作相当安全,此项发明不但获得美国、日本、台湾、中国等各国发明专利,更获得美国匹兹堡国际发明展金牌奖,目前客户多分布在欧洲及美洲。该公司内部亦自建一套电子垃圾处理SOP,从剥锡、筛选、烘干、粉碎、还原等流程整厂输出,吸引许多国际大厂来台讨论合作事宜。

“环保引导经济” 才有路走

近两年Apple提出Apple to Apple的概念,也就是说上一代iPhone的材料,能成为下一代iPhone的材料(回收材料如金、银、铜、锡再度被利用,不影响新产品功能),目前已在香港、旧金山设置回收工厂,回收商回购旧机并严格筛选,功能尚可者以低价再度回到二手市场,不堪使用者完全报废拆解,已初步展现回收成效。DELL在今年CES电子展宣示要在二○二○年之前,回收自家产品四五三万公斤的电子元件,提炼后的金、银贵金属将转作戒指、耳环、项链等文创产品。

华硕也在全球建立十四个回收体系,二○一六年回收一万九三五吨电子垃圾,回收率约一二%,宣示在二○二五年回收自家产品二○%的目标。品牌大厂动起来,对于落实循环经济总是有带头作用,未来在选择供应链时,是否也会如此要求,值得期待。

按理来说,除了消费出去的产品回收之外,半导体、PCB或各品牌组装厂应有废弃的下脚料,若能在厂内处理再利用,可减少原物料的采购。许景翔不讳言,台湾厂商对于回收观念仅在于收集后请处理厂带走,后续流向、如何处理便不再关心,就连国内废弃物处理厂也不愿接受环保无毒的处理方式,原因在于过去氰化物设备成本摊提过重,其次是目前氰化物设备都由外劳操作,有没有更新技术无关紧要。一位匈牙利的博士飞来台湾拜访优胜奈米之后表示:“我很惊讶台湾还在使用剧毒氰化物,在匈牙利这是绝对禁止使用的”。

生产制造必须花成本,回收产品或下脚料同样也必须付出代价,许景翔说,欧洲人环保观念强,不愿意牺牲空气、水质来发展经济,是“环保引导经济”;亚洲,包含台湾,则是“经济引导环保”,发展经济为首要。他举例,DELL在二○一四年推出一款以四分之一回收次料所生产的笔电,欧洲及亚洲同步上市,结果欧洲市场大卖,亚洲销况低迷。对于欧洲人来说,再生品虽贵,但是价值更高,亚洲人则宁可选择新品,这样的观念下,带动欧洲无烟囱观光产业兴盛,赚进全世界观光财。

“台湾其实可以成为全球环保产业的佼佼者”,许景翔说,以环保方式提升内部技术能量,更能为企业降低成本创造获利,同时带来环境安全、工作效率,提升在全球市场的竞争实力。

 

 
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