纾解供应压力 优胜奈米正研发稀土回收技术

【CTIMES/SmartAuto 籃貫銘 报导】

美中贸易对峙再度引起了人们对於「稀土」议题的关注，这个被列为国家战略级的矿产资源其实并不怎麽稀奇，反而是已被广泛被运用在各种电子与工业用品上。而台湾的优胜奈米正在研发稀土的回收解决方案，将有望为稀土的供应链带来全新的气象。

所谓的稀土金属（Rare Earth Metals），是指元素周期表上第Ⅲ族副族元素鈧、釔和镧系元素，共17种化学元素的合称，因此也被称为稀土元素。

稀土很亲民 消费性与工业领域可见足迹

然而，一般人多以为稀土是属於非常高阶和特殊应用场景才会使用的元素。但相反的，稀土其实与一般民众的生活息息相关，在许多的日常用品与工业应用中都可见其身影，例如液晶面板、雷射器材、染色玻璃、光学用品与萤光材料等，并不只局限在国防与航太的尖端领域里。

以钕为例，它是制造永久磁铁（钕磁铁）与扩音器产品所必要的金属元素，而永久磁铁则被广泛使用在各式的工业领域中，是属於非常基本的机电元件，包含当前火热的电动车的马达系统，都需要使用永久磁铁。

镧和镝同样也是稀土的一员，这两个元素分别是光学玻璃和磁性材料的重要成分，其中镝更是彩色印表机喷头的关键元素，是消费性电子市场的要角之一。

产量稀少 稀土开采直接破坏环境

由此可知，稀土并不是属於金字塔顶端的特殊物料，而是会牵动所有人、所有产业的重要原料。然而，稀土的产量却是十分局限，全球仅有非常少数的国家能够出产稀土元素，其中中国是最大的出囗国，主宰了世界的主要供应。

根据美国地质调查局（USGS）的统计，2018全球稀土消耗约17万吨，其中中国是最大的生产和出囗国，供应世界总量的90%左右，一旦其供应不稳定或者价格有了大幅的波动，都将会波击所有产业。

另一方面，稀土虽普遍存在地壳中，但其开采与提炼的过程中，仍会使用大量的化学物质来进行开采与纯化，因此稀土的矿区经常都出现严重的环境污染与生态的破坏，故除了中国之外，多个国家都选择不进行开采。

研发稀土回收技术 UW-170一次剥除可17种金属

然而，稀土的回收也是一个挑战，根据联合国的统计，目前稀土的回收利用率不到1%，几??完全仰赖开采来供应，对於生态与产业的永续将是一大威胁。

而观察到产业的需求与环境保护的重要性，国际环保贵金属剥除剂与整厂技术(Total solution)供应商优胜奈米（UWin Nanotech.），目前正在着手研发稀土的回收解决方案，企图解决稀土的供应压力。

优胜奈米总经理许景翔表示，尽管整体稀土的用量并不多，但对於各种产业稀土都扮演着极关键的角色，一旦短缺或成本上升，就会引发供应链的恐慌。因此优胜奈米长期以来就持续进行稀土回收解决方案的研发。目前优胜奈米已研发出UW-170稀土金属剥除药剂，该方案同样具备环保无毒的特性，能够快速的将稀土金属从废料中剥离出来。

许景翔指出，UW-170使用江西的稀土矿进行实际的测试，能够一次处理全部17种的稀土金属，其高效的溶出率减少了多道繁琐的制程，同时也减少药水的用量。

目前优胜奈米仍持续在稀土金属研发阶段，将持续推进UW-170对稀土金属的还原与纯化。让这些影响深度产业的资源能够被重复利用，提升企业的经济效益，同时也兼顾环境的保护，避免地球生态的破坏。